隨著電子技術突飛猛進的發(fā)展，直線電機在機床領域的應用迎來了它的高潮。從1996年的美國芝加哥機床展覽會IMTS`96，日本第18屆國際機床展覽會，到1999年巴黎國際EMO博覽會等一系列國際有影響的展覽會上,這預示著直線電機開辟的新時代已經到來。

    為了提高生產效率和改善零件的加工質量而發(fā)展起來的高速和超高速加工，現在已成為機床發(fā)展的一個重大趨勢。一個反應靈敏、高速輕便的驅動系統，速度要提高到40-50m/min以上，加減速也要求提高到25-50m/s2，傳統的“旋轉電機+滾軸絲杠”的傳動形式顯然是不行的，這是由它自身的弱點決定的，因為中間傳動環(huán)節(jié)的存在首先使剛度降低，彈性變形可使系統的階次變高，從而系統的魯棒性降低，伺服性能下降。彈性變形更是數控機床產生機機械諧振的根源。其次中間傳動環(huán)節(jié)的存在，增加了運動體的慣量，使得位移和速度響應變慢。另外諸如間隙死區(qū)、摩擦、誤差積累等因素，使得這種傳統的方式所能達到的最高進給速度為30m/min，加速度僅3m/s2。

   而直線電機直接驅動所具有的優(yōu)點則恰恰可以彌補傳統傳動方式的不足，其速度是滾軸絲桿副的30倍；加速度是滾軸絲桿副的10倍，最大可達10g，剛度提高了7倍；另外，直線電機直接驅動工作臺，所以無反向工作死區(qū)；由于電樞慣量小，所以由其構成的直線伺服系統可以達到較高的頻率響應（如100Hz）。

通過上述的比較，在高速和超高速精密加工中，直線電機的應用有著廣泛的前景。目前，滿足機床大推力進給部件要求的主要是交流直線電機，從勵磁方式分，可分為永磁（同步）式和感應（異步）式兩種。永磁式的次級（定子）是永久磁鋼，在機床上應用時，需在機床的床身上鋪設永久磁鋼，在工作臺下部反裝著三相通電繞組，形成直線電機的初級（動件）。而感應式初級與永磁式相同，但其次級是用電柵條來代替磁鋼，相當于把感應式旋轉電機的“鼠籠”沿其圓周展開。

永磁式直線電機在單位面積推力、功率因數、可控性等方面均要優(yōu)于感應式，但價格較昂貴，安裝調試、防塵等方面均不如感應式。

感應式直線電機在性能上已接近于永磁式電機的水平，再加上其自身的優(yōu)點，所以越來越受到歡迎。

在高速與超高速加工領域中，直線電機除廣泛應用于高速銑床、曲軸車床、超精車床、磨床、激光車床等外，現在比較熱門的研究是將它應用于高速化的并聯機構，即六軸、三軸并聯結構機床，通過多根滑動柱塞的伸縮來控制刀具，實現對復雜型面的高速加工。